Primul meci al SUA acasă la un turneu final după 32 de ani, meci jucat pe cel mai scump stadion din lume, care a costat 5.5 miliarde de dolari și care arată mai degrabă ca o sală uriașă de lux și nintendo, a început cum nu se poate mai bine pentru țara gazdă. O victorie care nu poate fi pusă la îndoială niciun moment, un meci rezolvat practic în primele 45 de minute.
Cea mai bună repriză din istoria participărilor SUA la Mondiale
Prima repriză a fost aproape perfectă pentru americani: au controlat terenul perfect, au avut ritm, au jucat veritcal, atacând constant și au dat dovadă de o eficiență maximă. Pressingul foarte bun le-a oferit mereu mingi, iar în față au avut în sfârșit un jucător care să poată să concretizeze aceste oportunități în goluri: Balogun. Eroul primei reprize a marcat în minutele 31 și 45 (+5). Și dacă tot îl lăudăm pe Balogun, nu putem să nu îl menționăm și pe liderul echipei americane, Pulisic, cel care a dominat centrul terenului, oferind și assist-ul de la primul gol. Totuși, înlocuit la pauză pentru niște probleme medicale, Pulisic ar putea lipsi în următoarele meciuri, ceea ce ar fi o pierdere imensă.
Despre Paraguay nu ar fi prea multe de spus, aproape inexistenți în prima repriză, cu o posesie sub 30%, cu niciun șut pe poartă, cu nicio ocazie de golși cu un total rușinos de pase, 130, din care doar 91 au fost corecte. O statistică rușinoasă pentru o echipă calificată la un Mondial).
Repriza a doua, prima intervenție VAR pentru cartonaș galben greșit
Chiar dacă Paraguay a început repriza a doua mai bine un pic, având chiar și două încercări de șuturi și Almiron și Diego Gomez (minutele 48 și 50), senzația unui meci deja jucat nu avea cum să dispară. Cu atât mai mult cu cât SUA domina în continuare posesia (aproape 70%) chiar dacă eficacitatea în fața porții nu a mai fost aceeași, din 9 șuturi, doar 2 au fost cadrate pe poartă. Pe acest fond a venit și golul de onoare al paraguayenilor, marcat în minutul 73 de Mauricio, după o pasă de la Julio Enciso, ambii profitând de o neatenție defensivă a americanilor.
SUA va închide meciul în ultimele 2 minute de prelungiri (90+8) prin golul înscris de Gio Reyna, un exterior elegant. Totuși, cel mai interesant moment al celei de a doua reprize a fost cel din minutul 53, când VAR a intervenit pentru prima dată prin regulă: ”Identitate greșită la cartonaș”. Practic, Tim Ream (SUA) a primit un cartonaș galben pentru fault, dar VAR a intervenit și galbenul i-a fost acordat lui Miguel Almiron pentru simulare.
Astfel, SUA își îmbogățește palmaresul în meciurile directe de la un Mondial, cu Paraguay, ajungând la 6 victorii, 2 egaluri și 2 înfrângeri. SUA pleacă din acest meci cu trei puncte, cu moral excelent și cu o diferență de goluri importantă într-o grupă în care fiecare detaliu poate conta. Singura umbră rămâne situația lui Pulisic. Dacă problema lui nu este serioasă, americanii pot privi următoarele meciuri cu multă încredere. Dacă însă liderul lor ofensiv va avea nevoie de pauză, atunci victoria cu Paraguay devine și mai importantă: a oferit puncte, a oferit golaveraj și a oferit timp.
Iar întrebarea care stă pe buzele tuturor acum, cunoscându-l pe Trump și cât de avid este de glorie și publicitate: după acest start reușit de turneu final, va pune el presiune publică pe jucători să îi aducă trofeul acasă? Și ce va face Infantino dacă lui Trump începe să îi placă cum arată Cupa Mondială?
Sursă foto: ABC News / Patrick T. Fallon/AFP via Getty Images