Ecuador a produs una dintre marile lovituri ale grupelor: a întors Germania după gol primit în minutul 2 și s-a calificat în faza eliminatorie. Ecuador avea nevoie de victorie pentru a-și salva campania, după ce nu marcase deloc în primele două meciuri, iar golul lui Angulo a venit abia la al 40-lea șut al echipei din turneu.
Meciul a început aproape perfect pentru Germania. În minutul 2, Leroy Sané a marcat primul său gol la un turneu final major, într-un moment care părea să împingă partida spre un scenariu controlat de echipa deja calificată. Germania avea primul loc asigurat, dar golul rapid părea să confirme dorința lui Nagelsmann de a încheia grupa cu trei victorii.
Pentru Ecuador, începutul a fost aproape dramatic. Echipa intra în meci fără gol marcat în turneu și cu presiunea unei victorii obligatorii. Dar reacția a fost foarte rapidă. În minutul 9, Nilson Angulo a prins o execuție excelentă de la marginea careului și l-a învins pe Neuer. Acesta a fost momentul în care Ecuador a spart seceta ofensivă după 39 de încercări fără gol.
După 1–1, meciul a devenit mult mai intens. Germania a avut mai mult control, dar Ecuador a jucat cu o energie specială, împinsă de un public masiv sud-american în tribune. Nemții au avut posesie și au încercat să construiască prin Musiala, Wirtz și Sané, însă Ecuador a răspuns cu agresivitate, dueluri câștigate la mijloc și tranziții rapide prin Plata și Angulo.
Și a venit șocul cel mare după pauză
În repriza a doua, Germania a încercat să controleze mai mult ritmul, dar Ecuador a rămas periculos. Diferența a făcut-o intensitatea cu care sud-americanii au continuat să creadă în calificare. Germania a avut mingea, dar a părut vulnerabilă la pierderile din construcție, iar Joshua Kimmich a recunoscut după meci că echipa a continuat să invite adversarul în joc prin turnover-uri.
Momentul decisiv a venit în minutul 77. Gonzalo Plata a apărut perfect în careu și a împins mingea în poartă pentru 2–1, declanșând explozia tribunei ecuadoriene. Momentul care a completat revenirea dramatică și a trimis Ecuadorul în faza eliminatorie.
Germania a încercat să revină, dar fără claritatea necesară. Ecuador s-a apărat cu disperare, a tras de fiecare duel și a dus scorul până la capăt. Pentru Germania, rezultatul nu a schimbat locul 1 în grupă, dar a fost un avertisment serios înaintea fazei eliminatorii. Ecuador a reușit prima victorie mare a turneului exact când părea aproape eliminată. Germania, deși a rămas pe primul loc în Grupa E, a încasat gol în toate cele trei meciuri din grupă, vulnerabilitatea defensivă fiind arătată din nou de echipa lui Nagelsmann