Curaçao a avut un turneu cu două extreme: 1–7 cu Germania, apoi 0–0 eroic cu Ecuador, iar în final 0–2 cu Coasta de Fildeș. Coasta de Fildeș a terminat grupa la egalitate de puncte cu Germania, dar a rămas în spatele nemților la golaveraj, în timp ce Ecuador a intrat mai departe ca loc 3. Curaçao a intrat în meci cu planul clar pe care îl folosise și împotriva Ecuadorului: bloc jos, linie de cinci, Jürgen Locadia izolat în față și multă răbdare defensivă. Dick Advocaat nu a schimbat formula, semn că miza era să prelungească cât mai mult rezistența.
Coasta de Fildeș a avut însă mai multă forță fizică, mai multă calitate individuală și o presiune ofensivă mai constantă. Introducerea lui Nicolas Pépé în primul 11 a adus exact plusul de care africanii aveau nevoie: un jucător capabil să tragă, să atace spațiul și să creeze panică în apărarea adversă. Curaçao a rezistat o perioadă, dar diferența de nivel s-a văzut treptat. Coasta de Fildeș a deschis scorul și a intrat la pauză în avantaj, lucru esențial într-un meci în care un gol rapid putea schimba complet planul defensiv al debutantei.
Coasta de Fildeș merge mai departe
După pauză, Curaçao a fost obligată să iasă puțin mai mult, dar fără să riște total. Aici s-a văzut limitarea ofensivă a echipei: multă muncă, dar puține soluții reale pentru a pune presiune constantă pe Yahia Fofana. Coasta de Fildeș a controlat mai bine spațiile și a lovit din nou în minutul 64. Ibrahim Sangaré a contribuit decisiv, iar Nicolas Pépé a făcut 0–2, gol care a închis practic partida. Din acel moment, Curaçao avea nevoie de o revenire improbabilă, iar africanii au putut gestiona finalul cu calm.
Pentru Curaçao, drumul se oprește aici, dar rămâne imaginea unei echipe care a luptat peste așteptări.